Die Experten hatten Unheil prophezeit - dass der US-Spielemarkt aber derart einbrechen würde, hatten auch sie nicht auf der Uhr. So gingen im Juni die Umsätze mit Hardware und Software so stark zurück wie seit zehn Jahren nicht mehr. Nach 1,7 Mrd Dollar im Juni 2008 errechneten die Marktforscher der NPD Group im Juni 2009 Gesamterlöse von 1,17 Mrd Dollar - ein fürchterliches Minus von 31%. Die Analysten hatten im Vorfeld „nur“ mit einem Minus um die 20% gerechnet.

Sorgenkind Nr.1 ist der Markt für Konsolenhardware, der nach NPD-Group-Angaben mit einem Minus von 38% unter die Räder kam: Der Absatz des Branchenprimus Nintendo Wii ging um 305.000 auf 361.700 Exemplare zurück, Sonys Flaggschiff, die PS3, trugen im zurückliegenden Juni nur 164.700 Spieler zur Kasse - ein Minus von 240.000. Lediglich die Xbox konnte leicht gewinnen -  um 21.600 auf 240.600 Geräte. Microsoft hatte im Gegensatz zur Konkurrenz bereits mehrfach an der Preisschraube gedreht.

Der Softwareverkauf ging um 29% zurück. Topseller war „Prototype“ von Activision Blizzard mit 419.900 verkauften Einheiten. Ein Jahr zuvor hatte „Metal Gear Solid 4“ die Nase vorn, mit 783.000 Verkäufen.

Inklusive des schwarzen Junis muss der US-Spielemarkt jetzt den vierten Monat in Folge rückläufige Umsätze verzeichnen. Als Grund für die Flaute nennen die Marktforscher die üblichen Verdächtigen, Finanzkrise und Rezession, und die damit einhergehende Kaufzurückhaltung der Konsumenten. Analysten zufolge ist das aber nur die halbe Wahrheit: Die sinkende Nachfrage habe eher damit zu tun, dass die Konsolenhersteller schon zu lange an den derzeit aktuellen Preisen festhielten. Besonders bei Wii und PlayStation 3 seien Preissenkungen längst überfällig. (via golem.de/gamesmarkt.de).

In weniger als zwei Monaten feiert die Videospielemesse gamescom Premiere. Oliver Kuhrt, Geschäftsführer der Kölner Messegesellschaft, erwartet mehr als 200.000 Besucher. Die Besucher-Zahl der Vorgänger-Messe GamesConvention in Leipzig will er auf auf jeden Fall toppen. Alles andere wäre auch eine Enttäuschung. Schließlich sollte in Köln alles höher, schneller, weiter werden. Zur Erinnerung: In die Leipziger Messehallen strömten im vergangen Jahr 203.000 Gäste (bartlspielt vom 25. August 2008).

Für die gamescom hätten sich bereits 300 Aussteller aus 25 Ländern angemeldet, so die Veranstalter. Der Auslandsanteil liegt den Kölner zufolge bei über 40%. “Diese Zahlen untermauern, dass der Messeplatz Köln mit seinem internationalen Netzwerk, seiner Infrastruktur und der Anbindung an die internationalen Verkehrswege der ideale Standort für die Leitmesse der Games-Industrie ist”, trommelt Kuhrt und führt damit genau die gewichtigen Gründe ins Feld, die die Big Player der Branche zum Rückzug aus Leipzig bewogen haben.

So versammeln sich von 19. - 23. August alle Dickschiffe der Branche in den Hallen 4 bis 9 der Koelnmesse. Entsprechend des Hallenplans zeigen in Halle 6 unter anderem Activision Blizzard, Capcom, Electronic Arts, Microsoft, Square Enix, und Take Two ihre Neuheiten. In Halle 7 warten unter anderem Bigben Interactive, Hama, Koch Media, Konami, Sony und Ubisoft auf die Fans der interaktiven Unterhaltung. In Halle 8, am Eingang Nord gelegen, präsentieren Nintendo, Namco Bandai, Sega, Warner Brothers, dtp entertainment, Tivola, rondomedia und viele weitere Firmen ihre Neuheiten. In Halle 9 steht neben Turtle Entertainment mit Unternehmen wie GOA, NcSoft und Funcom das Segment Onlinegames und Coregaming im Vordergrund.

Die Hallen 4 und 5 der Koelnmesse sind für die Industrie und ihre Handelspartner reserviert. Hier seien aufgrund des großen Interesses zwei zusätzliche Hallenebenen geöffnet worden. Die gamescom beginnt am 19. August mit einem exklusiven Fachbesucher- und Medientag.

Ein großes Thema auf der Spielemesse soll auch der Jugendschutz sein: Projektstände, Workshops, Diskussionsforen und Spiele-Events sollen Eltern und Erziehern beim Einstieg in die Spielewelt helfen. Weitere Highlights der gamescom gibt’s hier.

“Bewegungssteuerung” ist offenbar das (nicht ganz neue) Thema der Spielemesse E3 in Los Angeles. Erst hat Microsoft das wirklich spektakuläre “Project Natal” angekündigt, dann hat Nintendo nochmal die Muskeln mit “Wii MotionPlus” (siehe Video unten) spielen lassen und nun Sony: Die Japaner haben mit “Motion Control” ein bewegungsempfindliches Eingabegerät präsentiert, das wie ein virtuelles Schwert aussieht und schon im März 2010 erschienen soll. Die Technik könne präzise Bewegungen des Spielers verzögerungsfrei erkennen. Sony prahlt mit “Millimeter genauer Erfassung”. Ohne die “EyeToy-Kamera” funzt das Ganze allerdings nicht. Schaut euch das Video an!

Schick, schick, die Kleine: Sony drückt im Ringen um Marktanteile bei den Handhelds kräftig auf die Tube und lüftet das “am schlechtesten gehütete Geheimnis” der Spielemesse E3. Die PSP Go ist nun offiziell bestätigt, Release-Termin ist Oktober 2009. Der Preis soll bei rund 250 Euro liegen. Spiele und Filme sollen künftig wireless auf das Gerät kommen, die Universal Media Discs (UMD) als Speichermedium sind Geschichte. Sony will die herkömmliche PSP allerdings vorerst nicht aufs Altenteil schieben und beide Versionen ab Herbst parallel vertreiben.

Optisch ist die PSP Go im Vergleich zur mittlerweile etwas altbackenen PSP auf jeden Fall ein Quantensprung: Die Neue wiegt knapp um die Hälfte weniger als der Vorgänger - und auch in punkto Software hat Sony für die PSP Go einiges auf der Pfanne. Bereits vor wenigen Wochen hatte Sonys Mark Hardy u.a. “Little Big Planet“, “Assassin’s Creed“, “Motorstorm” und “Rock Band Unplugged” für die PSP angekündigt (bartlspielt vom 26. Februar 2009).

Auf der E3 kamen nun weitere Kracher hinzu (via “4players.de“): Gran-Turismo-Erfinder Yamauchi kündigte eine PSP-Version seines Rennspiel-Klassikers an (”Gran Turismo PSP“).  Hideo Kojima, geistiger Vater der “Metal-Gear-Solid“-Reihe versprach eine “großes” “Metal Gear Solid”-Abenteuer für die PSP, Titel “Metal Gear Solid: Peace Walker“, angesiedelt in den 70er-Jahren, als wahren Nachfolger zu “Metal Gear Solid 3“. Außerdem soll “Resident Evil” im kommenden Jahr den PSP-Jüngern Angst einflößen.

Die PSP Go, live und in Farbe - bitte klicken!

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Mit seinem “Natal” genannten Controller für die Xbox 360 könnte Microsoft dem Konkurrenten Nintendo den Titel der innovativsten Steuerung streitig machen. Aber was heißt streitig machen?! Schaut man sich das Video an, wird schnell klar: Microsofts Weg, den Körper per 3D-Kamera zu erfassen, ist dem Nintendo-Konzept haushoch überlegen. Doch leider ist Geduld angesagt: Eine Markteinführung für 2009 ist nicht geplant (via engadget.com). “Spiegel Online” hat “Natal” ausprobiert und ist fasziniert.